Wenn es um rostfreien Stahl 316 und 316L geht, denken viele Menschen fälschlicherweise, dass es sich um dasselbe Material handelt.
In Wirklichkeit sind sie es nicht. Obwohl es sich nur um einen Unterschied von einem L handelt, unterscheiden sich ihre Eigenschaften in vielerlei Hinsicht. Außerdem werden sie in vielen Bereichen, z. B. in der industriellen Produktion, bei medizinischen Geräten und in der Küche, auf der Grundlage unterschiedlicher Einsatzszenarien ausgewählt.
Der größte Unterschied zwischen 316 und 316L ist der Kohlenstoffgehalt. Der Standard für den Kohlenstoffgehalt von 316er Edelstahl ist ≤0,08%, für 316L ist er ≤0,03%. Das "L" steht für "Low", was einen niedrigen Kohlenstoffgehalt bedeutet. Obwohl sich der Kohlenstoffgehalt der beiden Werkstoffe nur geringfügig zu unterscheiden scheint, wirkt sich genau dieser Unterschied direkt auf die Gefahr der interkristallinen Korrosion beim Schweißen aus. Wenn der Schweißbereich erhitzt wird, verbindet sich überschüssiger Kohlenstoff mit Chrom und bildet Karbide, die die Schutzschicht gegen Oxidation beschädigen. Der extrem niedrige Kohlenstoffgehalt von 316L vermeidet dieses Problem und eignet sich daher besonders für Schweißanwendungen mit hohen Reinheitsanforderungen, wie z. B. chemische Rohrleitungen und pharmazeutische Anlagen.
Bei hohen Temperaturen weisen 316 und 316L ebenfalls gewisse Unterschiede auf. Obwohl beide hohen Temperaturen standhalten können, schneidet 316L besser ab. Seine ausgezeichnete Beständigkeit gegen Karbidausscheidungen macht es einfach, im Temperaturbereich von 425-850 °C zu arbeiten.
Im Temperaturbereich von 800 bis 1575 °C kann die Korrosionsbeständigkeit von nichtrostendem Stahl 316 aufgrund der Ausscheidung von Chromkarbid abnehmen. 316L kann jedoch das Auftreten dieses Problems verringern und dadurch seine Leistungsstabilität und Zuverlässigkeit in Hochtemperaturumgebungen verbessern.
In Bezug auf die Korrosionsbeständigkeit schneidet 316L sogar noch besser ab. Seine kohlenstoffarme Konstruktion erhöht nicht nur seine Korrosionsbeständigkeit, sondern zeigt auch eine hervorragende Beständigkeit in Umgebungen, die Chloridionen enthalten. Ganz gleich, ob es sich um ein Gerät zur Meerwasserentsalzung oder um ein Bauteil für die Meerestechnik handelt, die Oberfläche von 316L bleibt immer sauber und glänzend wie neu.
Was die mechanischen und verarbeitungstechnischen Eigenschaften anbelangt, so ist die Festigkeit von 316L etwas geringer als die von Edelstahl 316, was jedoch seine Formbarkeit und Schweißbarkeit verbessert, so dass er sich leichter biegen, formen und schweißen lässt. Dies ist definitiv eine gute Wahl für Gerätegehäuse oder Präzisionskomponenten, die komplexe Formen erfordern, und es kann auch die Produktionskosten senken. In der Praxis verringert der niedrige Kohlenstoffgehalt von 316L die Kaltverfestigung und erleichtert so die Kaltverformung. Außerdem ist die Schweißleistung von 316L besser, und es ist keine Glühbehandlung nach dem Schweißen erforderlich, was den Herstellungsprozess vereinfacht.
Aufgrund der Leistungsunterschiede zwischen 316 und 316L gibt es auch Unterschiede in ihren Anwendungsbereichen. Edelstahl 316 wird beispielsweise hauptsächlich in Hochtemperaturumgebungen für chemische Anlagen, Öl- und Gasverarbeitungsanlagen, Kernkraftwerkskomponenten, Hochtemperatur-Sterilisationsanlagen und hochfeste Stützkomponenten in medizinischen Geräten verwendet. Edelstahl 316L wird hauptsächlich für Schweißgeräte in der chemischen Industrie und in der Schifffahrt, für pharmazeutische und medizinische Geräte, für die Lebensmittelverarbeitung sowie für den Schiffsbau und Schiffsteile verwendet.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die nichtrostenden Stähle 316 und 316L in vielerlei Hinsicht unterscheiden. Bei der Wahl der Werkstoffe ist es daher notwendig, die tatsächliche Situation zu berücksichtigen. Nur auf diese Weise können die größten Vorteile erzielt werden.