Ketika berbicara mengenai baja tahan karat 316 dan 316L, banyak orang mungkin keliru mengira bahwa keduanya adalah bahan yang sama.
Kenyataannya, mereka tidak sama. Walaupun hanya berbeda satu L, namun sifat keduanya berbeda dalam banyak hal. Selain itu, di banyak bidang, seperti produksi industri, peralatan medis, dan peralatan dapur, keduanya dipilih berdasarkan skenario penggunaan yang berbeda-beda.
Perbedaan yang paling menonjol antara 316 dan 316L adalah kandungan karbonnya. Standar kandungan karbon untuk baja tahan karat 316 adalah ≤0,08%, dan untuk 316L adalah ≤0,03%. "L" ini adalah singkatan dari "Low", yang berarti kandungan karbon rendah. Meskipun kandungan karbon keduanya tampak sedikit berbeda, namun perbedaan inilah yang secara langsung memengaruhi risiko korosi intergranular selama pengelasan. Apabila area pengelasan dipanaskan, karbon yang berlebihan akan bergabung dengan kromium membentuk karbida, sehingga merusak lapisan pelindung anti-oksidasi. Namun untuk 316L, kandungan karbonnya yang sangat rendah secara efektif menghindari masalah ini, sehingga sangat cocok untuk aplikasi pengelasan dengan persyaratan kebersihan yang tinggi, seperti pipa kimia dan peralatan farmasi.
Pada suhu tinggi, 316 dan 316L juga menunjukkan perbedaan tertentu. Meskipun keduanya dapat menahan suhu tinggi, namun performa 316L lebih baik. Ketahanannya yang istimewa terhadap presipitasi karbida membuatnya mudah dioperasikan dalam kisaran suhu 425-850 ℃.
Ketika berada dalam kisaran suhu 800 hingga 1575 ℃, baja tahan karat 316 dapat mengalami penurunan ketahanan korosi karena pengendapan kromium karbida. Namun demikian, 316L dapat mengurangi terjadinya masalah ini, sehingga meningkatkan stabilitas dan keandalan kinerjanya di lingkungan bersuhu tinggi.
Dalam hal ketahanan korosi, 316L berkinerja lebih baik. Desainnya yang rendah karbon tidak hanya meningkatkan ketahanan korosinya tetapi juga menunjukkan ketahanan yang luar biasa di lingkungan yang mengandung ion klorida. Baik itu perangkat desalinasi air laut atau komponen struktural teknik kelautan, 316L selalu dapat menjaga permukaannya tetap bersih dan berkilau seperti baru.
Dari segi sifat mekanis dan pemrosesan, kekuatan 316L sedikit lebih rendah daripada baja tahan karat 316, tetapi hal ini sebenarnya meningkatkan kemampuan bentuk dan kemampuan lasnya, sehingga lebih mudah ditekuk, dibentuk, dan dilas. Ini jelas merupakan pilihan yang baik untuk selubung peralatan atau komponen presisi yang membutuhkan bentuk yang rumit, dan juga dapat mengurangi biaya produksi. Dalam aplikasi praktis, kandungan karbon rendah 316L mengurangi pengerasan kerja, sehingga lebih mudah untuk pengerjaan dingin. Sementara itu, performa pengelasan 316L juga lebih baik, dan tidak memerlukan perlakuan anil setelah pengelasan, sehingga menyederhanakan proses manufaktur.
Karena perbedaan kinerja antara 316 dan 316L, ada juga perbedaan dalam bidang aplikasinya. Misalnya, baja tahan karat 316 terutama digunakan di lingkungan bersuhu tinggi untuk peralatan kimia, peralatan pemrosesan minyak dan gas, komponen pembangkit listrik tenaga nuklir, peralatan sterilisasi suhu tinggi, dan komponen pendukung berkekuatan tinggi pada perangkat medis. Untuk baja tahan karat 316L, ini terutama diterapkan pada peralatan pengelasan untuk lingkungan kimia dan Kelautan, peralatan farmasi dan medis, pengolahan makanan, dan konstruksi Kelautan dan bagian kapal.
Singkatnya, baja tahan karat 316 dan 316L berbeda dalam banyak hal. Oleh karena itu, ketika memilih bahan, perlu mempertimbangkan situasi yang sesungguhnya. Hanya dengan cara ini, manfaat yang paling signifikan dapat dicapai.