A la hora de elegir productos de acero inoxidable, la mayoría de las aplicaciones industriales y residenciales optan por el acero inoxidable 316L debido a su gran resistencia a la corrosión. Sin embargo, en entornos corrosivos más complejos, el acero inoxidable 317L ofrece mejor resistencia a la corrosión.
Entre los componentes principales, tanto el 317L como el 316L son aceros inoxidables austeníticos y ambos son de bajo contenido en carbono (contenido de carbono≤0,03%), lo que puede reducir eficazmente el riesgo de corrosión cristalina. La principal diferencia de rendimiento entre ambos radica en el contenido de elementos. El contenido de cromo del 316L es de aproximadamente 16%-18%, el de níquel de 10%-14% y el de molibdeno de 2%-3%. El contenido de cromo del 317L aumenta a 18%-20%, el de níquel se mantiene en 11%-15% y el de molibdeno aumenta significativamente a 3%-4%. Esto se debe a que el molibdeno es la clave para mejorar la resistencia a la corrosión del acero inoxidable, y un mayor contenido de molibdeno significa una mayor resistencia a la corrosión. Aumentar el contenido de molibdeno mejora la resistencia a la corrosión del 317L en medios que contienen cloro, como el agua de mar y las soluciones químicas. Este aumento es entre 20% y 30% mejor que el 316L. Reduce eficazmente el riesgo de fallos locales por corrosión debidos a los iones cloruro.
En aplicaciones prácticas, las ventajas del 317L son muy evidentes. En los equipos de desalinización de agua de mar, el 316L puede desarrollar corrosión por picaduras tras un uso prolongado en tuberías e intercambiadores de calor. En cambio, el 317L resiste bien la inmersión en agua de mar y ofrece una mejor protección contra la corrosión. En la industria química, donde se utilizan líquidos corrosivos que contienen azufre y cloro, el acero inoxidable 317L puede reducir eficazmente el riesgo de fugas del equipo por corrosión. Las zonas costeras con alta humedad y salinidad pueden beneficiarse del uso del acero inoxidable 317L. Este acero es ideal para equipos de alta limpieza en la construcción y el procesamiento de alimentos. Prolonga la vida útil del producto y reduce los costes de mantenimiento de los equipos.
Aunque el 317L tiene mejor resistencia a la corrosión, su coste es entre 15% y 25% superior al del 316L. De hecho, el 317L es similar al 316L en términos de rendimiento de procesamiento (como soldadura y doblado), por lo que no se necesitan ajustes adicionales en la tecnología de procesamiento. Por lo tanto, a la hora de seleccionar un modelo, si el escenario presenta un alto riesgo de corrosión, debe darse prioridad al 317L. Si el entorno corrosivo es suave, el 316L es suficiente, equilibrando rendimiento y coste.