Oțelul inoxidabil este renumit pentru rezistența sa excelentă la coroziune. Oțelurile inoxidabile martensitice, austenitice și feritice sunt cele mai comune trei tipuri.
Oțel inoxidabil austenitic
Este posibil să nu fiți familiarizați cu oțelul inoxidabil austenitic. De fapt, cele mai frecvent utilizate tipuri de oțel inoxidabil 304 și 316 aparțin tipului austenitic! Acesta conține o cantitate mare de nichel și crom, iar structura sa este foarte stabilă. Plasticitatea și duritatea sa sunt mari, astfel încât este ușor de prelucrat și de modelat. În plus, deoarece oțelul inoxidabil austenitic este nemagnetic și are o rezistență extrem de mare la coroziune, este materialul preferat pentru veselă, ustensile de bucătărie, dispozitive medicale și decorațiuni arhitecturale!
Oțel inoxidabil martensitic
Spre deosebire de flexibilitatea oțelului inoxidabil austenitic, oțelul inoxidabil martensitic este mai ascuțit și mai dur! Acest tip de oțel inoxidabil conține o cantitate relativ mare de carbon. După tratament termic, poate atinge o rezistență și o duritate extrem de ridicate. În același timp, este magnetic. Oțelul inoxidabil martensitic are o rezistență la coroziune puțin mai redusă decât oțelul inoxidabil austenitic. Cu toate acestea, este adesea ales pentru sarcini care necesită duritate ridicată și rezistență la uzură! De exemplu, majoritatea cuțitelor din bucătăria noastră sunt fabricate din oțel inoxidabil martensitic!
Oțel inoxidabil ferritic
Oțelul inoxidabil ferritic a fost economic și practic. Reprezentantul tipic al oțelului inoxidabil ferritic este oțelul inoxidabil 430. Acesta are un conținut ridicat de crom, dar un conținut scăzut de nichel. Comparativ cu martensita austenitică, prețul său este relativ economic. În același timp, cel mai mare avantaj al oțelului inoxidabil ferritic este rezistența sa excelentă la oxidare și rezistența la coroziunea sub tensiune a clorurilor. Are proprietăți magnetice, rezistență moderată și plasticitate și este adesea utilizat în țevile de eșapament ale automobilelor, aparate electrocasnice, materiale de decorare a clădirilor și în unele cazuri în care rezistența la coroziune nu este atât de exigentă.
În total, austeniticul, martensiticul și ferriticul sunt trei structuri de oțel comune: austeniticul are o plasticitate și o duritate bune și o rezistență extrem de puternică la coroziune. Martensita are duritate ridicată și este extrem de ascuțită și dură. Ferriticul are plasticitate și tenacitate bune, dar rezistența sa este relativ scăzută. Aceste trei structuri joacă un rol crucial în proprietățile materialelor din oțel. Prin tratament termic, acestea se pot transforma unele în altele, producând astfel materiale din oțel cu proprietăți diferite.