L'acier inoxydable est réputé pour son excellente résistance à la corrosion. Les aciers inoxydables martensitiques, austénitiques et ferritiques sont les trois types les plus courants.
Acier inoxydable austénitique
L'acier inoxydable austénitique ne vous est peut-être pas familier. En fait, les qualités d'acier inoxydable 304 et 316, les plus utilisées, appartiennent toutes deux au type austénitique ! Il contient une grande quantité de nickel et de chrome, et sa structure est très stable. Sa plasticité et sa ténacité sont élevées, ce qui facilite son traitement et sa mise en forme. De plus, comme l'acier inoxydable austénitique est amagnétique et présente une très forte résistance à la corrosion, il est le matériau de prédilection pour la vaisselle, les ustensiles de cuisine, les appareils médicaux et la décoration architecturale !
Acier inoxydable martensitique
Contrairement à la flexibilité de l'acier inoxydable austénitique, l'acier inoxydable martensitique est plus tranchant et plus résistant ! Ce type d'acier inoxydable contient une quantité relativement élevée de carbone. Après traitement thermique, il peut atteindre une résistance et une dureté extrêmement élevées. En même temps, il est magnétique. L'acier inoxydable martensitique est un peu moins résistant à la corrosion que l'acier inoxydable austénitique. Cependant, il est souvent choisi pour des tâches nécessitant une dureté et une résistance à l'usure élevées ! Par exemple, la plupart des couteaux de notre cuisine sont en acier inoxydable martensitique !
Acier inoxydable ferritique
L'acier inoxydable ferritique est économique et pratique. Le représentant typique de l'acier inoxydable ferritique est l'acier inoxydable 430. Sa teneur en chrome est élevée, mais sa teneur en nickel est faible. Comparé à la martensite austénitique, son prix est relativement économique. Parallèlement, le principal avantage de l'acier inoxydable ferritique est son excellente résistance à l'oxydation et à la corrosion sous contrainte par le chlorure. Il possède des propriétés magnétiques, une résistance et une plasticité modérées et est souvent utilisé dans les tuyaux d'échappement des automobiles, les appareils électroménagers, les matériaux de décoration des bâtiments et dans certaines occasions où la résistance à la corrosion n'est pas aussi exigeante.
Au total, l'acier austénitique, l'acier martensitique et l'acier ferritique sont trois structures d'acier courantes : l'acier austénitique présente une bonne plasticité et une bonne ténacité, ainsi qu'une très forte résistance à la corrosion. La martensite présente une dureté élevée et est extrêmement tranchante et résistante. L'acier ferritique présente une bonne plasticité et une bonne ténacité, mais sa résistance est relativement faible. Ces trois structures jouent un rôle crucial dans les propriétés des matériaux en acier. Par traitement thermique, elles peuvent se transformer l'une en l'autre, produisant ainsi des matériaux en acier aux propriétés différentes.