Introducción
En el mercado se encuentran varios grados de aleaciones de acero inoxidable. Aunque puedan parecer iguales, su composición de carbono, cromo y otros elementos metálicos difiere. La cantidad de cromo añadida protege la aleación de la corrosión y otros daños.
Dentro de esta amplia gama de aleaciones de acero inoxidable, la serie 300 es la más importante. Dentro de esta serie, el 316 y el 316L son aleaciones de calidad marina. Son populares porque poseen diversas calidades de molibdeno y contenido de carbono. El molibdeno protege la aleación de la corrosión en entornos de agua de mar e iones cloruro.
Ambas aleaciones de acero inoxidable son aplicables a una amplia gama de aplicaciones, como la marina, la construcción naval y otros usos industriales. 316 y 316L pueden utilizarse indistintamente. Este artículo pretende diferenciar entre las dos variantes de acero inoxidable -316 y 316L- para que pueda elegir la mejor.
¿Qué es el acero inoxidable?
Acero inoxidable: aleación metálica que es una combinación de hierro y carbono. Pueden añadirse cantidades menores de otros elementos metálicos, lo que da lugar a una gran variedad de calidades de acero inoxidable. Uno de ellos es el cromo, que se añade en una composición de 10,5%. Forma una capa de óxido de cromo autorreparable, que los hace muy resistentes a la corrosión. Además, añade un acabado brillante.
El acero inoxidable es una aleación ampliamente favorecida y conocida por su idoneidad para un uso prolongado. Esto se debe a sus propiedades distintivas. Entre ellas se incluyen:
- Alta resistencia a la corrosión
- Resistente al calor
- Dúctil
- Acabado brillante
- biológicamente inerte
Gracias a sus notables propiedades, pueden utilizarse en diversas aplicaciones. Por ejemplo, en la industria marina, alimentaria y farmacéutica, entre otras.
Acero inoxidable 316 y 316L: Definición y composición
Acero inoxidable 316:
Es un tipo común de aleación de acero inoxidable austenítico. Se compone principalmente de:
- 2-3% molibdeno
- 10-14% níquel
- 16-18% cromo
Esta composición ofrece una excelente resistencia a la corrosión. Es la más adecuada para entornos exteriores o subacuáticos.
Acero inoxidable 316L:
El acero inoxidable 316L se distingue por su contenido de carbono notablemente bajo, inferior a 0,03%. Durante la soldadura, este menor nivel de carbono significa una menor posibilidad de formación de precipitación de carburos. Como resultado, se mejora la resistencia a la corrosión. El acero inoxidable 316L se utiliza en componentes soldados y de gran espesor.
Acero inoxidable 316 frente a 316L
Composición del carbono:
La diferencia clave entre las dos variantes de acero inoxidable radica en el contenido de carbono que contienen. El acero inoxidable 316 tiene una mayor composición de carbono que el 316L. Durante la soldadura, la reducción de carbono conlleva una menor probabilidad de formación de precipitados de carburo.
Soldabilidad:
La composición con menor contenido de carbono es la preferida para la soldadura. Así pues, el 316 ofrece una buena soldabilidad. Reduce el deterioro de la soldadura, mientras que el 316 es más propenso a la corrosión tras la soldadura.
Corrosión:
Cuando se suelda, el 316L resiste la corrosión intergranular. Por lo tanto, en comparación, el 316L presenta una mayor resistencia a la corrosión que el acero inoxidable 316.
Propiedades mecánicas:
Tanto el 316 como el 316L poseen una resistencia y durabilidad similares. Sin embargo, el menor contenido de carbono del 316L da como resultado un material ligeramente más blando. Por eso son más dúctiles.
Coste y disponibilidad:
Debido a la ligera variación en la composición del material, el coste y la disponibilidad siguen siendo prácticamente los mismos. Sin embargo, a veces puede encontrarse con que el 316L se vende a un precio elevado. Para inversiones a largo plazo, puede reducir potencialmente los costes de mantenimiento.
Aplicaciones:
El 316 se adapta a aplicaciones con gran resistencia a la soldadura y a la corrosión. Así, se utiliza en implantes médicos, instrumentos quirúrgicos y tanques de almacenamiento. Su uso está muy extendido en la industria naval y la construcción de barcos.
El 316L se utiliza ampliamente en aplicaciones como la filtración de agua y los reactores farmacéuticos, así como en la industria alimentaria.
Elegir entre 316 y 316L
La elección entre las dos variantes de acero inoxidable depende en última instancia de sus requisitos de trabajo. Los requisitos de soldadura de la aplicación y las necesidades de resistencia a la corrosión son los dos factores principales.
- El 316L tiene menor contenido de carbono y es el más adecuado para inversiones a largo plazo.
- El 316 tiene más carbono, por lo que se corroe con más frecuencia que el 316L.
Conclusión
Tras realizar un análisis detallado de las diferencias entre los aceros inoxidables 316 y 316L, se descubrió que difieren en la composición de su contenido de carbono. El 316 ofrece una gran resistencia para aplicaciones de soldadura menos intensivas. El acero inoxidable 316L es más adecuado para la soldadura y la resistencia a la corrosión. Evalúe sus necesidades y seleccione la opción que mejor se adapte a sus requisitos.